Udruga proizvođača ekoloških proizvoda Karlovačke županije (EKOP), osnovana je u veljači 2009. godine i trenutno broji deset članova s područja Karlovačke županije. Kako doznajemo od Roberta Poturice, predsjednika udruge i vlasnika ekološkog obiteljskog gospodarstva koje se bavi uzgojem i preradom ljekovitog bilja, član udruge može biti svaki proizvođač ekoloških proizvoda koji je upisan u Upisnik ekoloških proizvođača.

Cilj ove udruge je, kako napominje Poturica, promicanje i unapređenje ekološke proizvodnje, odnosno edukacija proizvođača i podizanje svijesti kod građana o ekološkoj proizvodnji, kao i promicanje interesa ekoloških proizvođača u i njihove suradnje sa poljoprivrednim, kulturnim, turističkim institucijama. Poturica pojašnjava kako je za razliku od konvencionalne proizvodnje, jedina kontrolirana proizvodnja upravo ekološka.

-Tu je sve kontrolirano i nadzorne stanice kojih je ukupno devet u Hrvatskoj, proizvodnju kontroliraju čitavu godinu. Morate voditi kompletnu papirologiju i davati podatke o količini proizvoda, načinu proizvodnje, o tomu kada ste primjerice okopavali, s čime ste prihranjivali, što ste koristili za zaštitu…, navodi Poturica. Napominje kako se za prihranjivanje i zaštitu koriste samo sredstva koja su dozvoljena u ekološkoj proizvodnji i ne smije se primjerice dozvoliti da u zemlju dospije previše teških metala. Iako se polako mijenja svijest i kod naših poljoprivrednih proizvođača i građana, te se sve više zanimaju za ovakvu zdraviju proizvodnju koja je zapravo povratak prirodi, još uvijek se, kako napominje Poturica, teško za nju odlučuju, jer je zahtjevnija i skuplja. Ovaj ekološki proizvođač napominje kako je potrebno uložiti puno više fizičkog rada, a sredstva koja se smiju koristiti dosta su skupa, s sve to u konačnici poskupljuje i gotov proizvod. A zbog činjenice da si takvi proizvođači zbog visokih cijena niti ne mogu priuštiti sva potreba sredstva za prihranu i zaštitu, i prinosi su nešto manji. Ipak, s druge strane, navedena sredstva koja se koriste u takvoj proizvodnji, proizvođači mogu uz puno vremena i truda i sami proizvesti na bazi biljaka. Tako mogu raditi vlastiti kompost koji je i najbolje gnojivo, zatim pripravke na bazi preslice koji su, kako napominje Poturica, odličan fungicid, tu je i kopriva za prihranu bogata dušikom i drugo. A onaj tko se bavi ekološkom proizvodnjom, primjerice lavande kao i Poturica, mora imati i ekološki uzgojene sadnice koje pak može kupiti samo u rasadniku koji je upisan u Upisnik ekoloških proizvođača čije baze podataka postoje i u nadležnom Ministarstvu. Poturica  smatra kako treba kontinuirano raditi na edukaciji ljudi općenito o poljoprivredi, a posebno o ekološkoj poljoprivrednoj proizvodnji  Stoga članovi njihove udruge, osim sudjelovanja na raznim seminarima, radionicama i sajmovima eko-proizvoda, organiziraju i niz predavanja na temu ekološke poljoprivrede i to o ekološkoj proizvodnji meda, ljekovitog bilja, kao i o ekološkom voćarstvu. Dobar odaziv na ova zanimljiva predavanja, kako napominje, također pokazuje sve veću zainteresiranost građana za ekološku proizvodnju. Stoga najavljuje i  sljedeće predavanje koje će biti održano 9. ožujka na temu zaštite i prihrane u ekološkoj poljoprivredi, a koje pripremaju u suradnji s čakovečkom tvrtkom „Pro eco“. Članovi udruge se i pojedinačno ili u sklopu udruge javljaju i na razne natječaje za svoje projekte. Uglavnom, svi se, kako navodi, orijentiraju prema ekološkom turizmu i cilj im je dovesti turiste na svoja imanja gdje mogu sudjelovati u  primjerice berbi lavande, branju voćaka, naučiti nešto o pčelama i proizvodnji meda i na kraju kupiti ekološke proizvode.

-Smatram da je naša budućnost u ekološkom turizmu. Ne mislim da su potrebni megalomanski projekti nego se treba bazirati na malim gospodarstvima, naglašava. Ističe i kako karlovačko područje iako nije veliko, na dobrom je tranzitnom položaju, raznoliko je i zanimljivo za potencijalne turiste, samo bi ekološke poljoprivredne proizvođače trebalo bolje iskoordinirati i povezati. Važno je naglasiti i da su četiri člana udruge, među kojim i on, završili i školovanje za voditelje u seoskom turizmu. Radi se o projektu koji je financiran sredstvima Europske unije, tako da imaju certifikate da su voditelji u seoskom turizmu po standardima EU.

Sunčica Laić